Deux aimants de dimensions et de nuance identiques peuvent se comporter de manière totalement différente selon le sens dans lequel ils sont aimantés. C'est l'un des détails les plus souvent absents d'une première demande, et l'un des plus coûteux à mal choisir.
Les orientations les plus courantes
Axiale : les pôles sont sur les deux faces planes, de sorte que le champ traverse l'épaisseur. C'est le choix habituel pour les disques et les blocs utilisés pour le maintien. Diamétrale : les pôles se trouvent de part et d'autre de la surface courbe, typique d'un petit aimant qui tourne au-dessus d'un capteur pour indiquer un angle. Radiale : les pôles sont sur les surfaces intérieure et extérieure d'un anneau ou d'un arc, fréquent dans les rotors de moteurs. Multipôle : plusieurs pôles alternés sur une même pièce, utilisés dans les codeurs et certains anneaux de détection.
Pourquoi on ne peut pas simplement le modifier ensuite
Dans la plupart des aimants frittés haute performance, la poudre est orientée dans un champ magnétique pendant le pressage : une direction privilégiée est donc inscrite dans le matériau lui-même. Après le frittage, la pièce ne peut être aimantée fortement que le long de cette direction. L'orientation doit donc être connue au moment de la commande ; la changer ensuite implique généralement un nouveau lot de production, et non une simple autre étape d'aimantation.
À indiquer sur le plan
Précisez quelle face est le pôle nord, ou le nombre et la disposition des pôles pour une pièce multipôle, et indiquez si les aimants doivent être livrés aimantés ou non. Une seule ligne claire sur le plan évite les reprises et les retours causés par une hypothèse par défaut erronée.